Enschede 9 oktober 2026 – Wat een fantastische stap voor Tijn van Harten! De 17-jarige Alphenaar met diepe Korteraarse roots heeft zich officieel geplaatst in de selectie van TalentNED. Binnen dit prestigieuze en fulltime opleidingstraject in Enschede wordt de jonge schaatser, die zijn allereerste slagen maakte bij de Ter Aarse IJsclub, klaargestoomd voor de absolute wereldtop. Een droomstap voor het talent, dat ooit als klein jongetje door niemand minder dan olympisch kampioen Bob de Jong over de koude drempel moest worden getrokken!
Van koukleum in Leiden naar topsporter in Enschede
Het is bijna niet voor te stellen als je hem nu over het ijs ziet vliegen, maar Tijn van Harten had als klein jongetje een gloeiende hekel aan de ijsbaan. “Ik vond de oude ijshal in Leiden veel te grauw, grijs en koud”, bekent Tijn lachend. “Mijn broers schaatsten al en mijn vader gaf training, maar ik had er zelf echt geen zin in.”
De ommekeer kwam uit onverwachte hoek. Bob de Jong, de olympisch kampioen van 2006 en een goede vriend van de familie, wist de jonge Tijn te overtuigen. “Bob zei: ‘Je moet het echt één keer proberen.’ Dat heb ik gedaan en toen ik van het ijs afkwam zei ik direct: dit is het leukste wat ik ooit heb gedaan, hier stop ik nooit meer mee!” De Jong werd meteen zijn grote jeugdheld. “Als Bob wedstrijden reed, gingen we er met het hele gezin naartoe. Zijn naam was heilig bij ons thuis. Zijn grootste concurrent Sven Kramer was daarentegen een stuk minder populair. Als ik Bob vroeger pestte door te roepen dat Sven de beste was, pakte hij me meteen lachend te grazen met de kieteldood!”
Schaatsen als familieaangelegenheid
Het talent zit overduidelijk in de poldergenen. Tijn is de jongste van de drie zoons van Leon van Harten. Vader Leon, die zelf opgroeide in Korteraar en gold als een begenadigd schaatser, is momenteel hoofdtrainer aan De Schaatsacademie in Utrecht.
Nadat Tijn de basis legde bij de Ter Aarse IJslclub, trainde hij de afgelopen twee jaar intensief onder de vleugels van zijn vader in Utrecht. Afgelopen voorjaar volgde de overstap naar het fulltime programma van TalentNED in Enschede. De overgang naar het grote schaatscentrum verliep vlekkeloos: “Ik dacht dat ik maandenlang zou moeten wennen aan het op mezelf wonen, trainen en studeren in Enschede. Maar ik ben geweldig opgevangen en ook met school is alles perfect geregeld. De wenfase heb ik definitief achter de rug; ik voel me hier helemaal thuis.”
Volle focus op de Twente Cup en Canada
In Enschede leeft Tijn nu als een echte prof. Onder leiding van de topcoaches Stefano Donagrandi (voormalig olympisch kampioen) en Arjen van der Veen wordt er dagelijks keihard gewerkt aan zijn techniek en kracht. Het team wordt bovendien structureel ondersteund door een medische staf met een fysiotherapeut, sportarts en voedingscoach.
Het vizier staat voor deze oktobermaand direct scherp afgesteld op de eerste grote krachtmeting van het seizoen: de Twente Cup. “Daar wil ik echt laten zien waar ik sta”, blikt Tijn ambitieus vooruit. “Alle junioren willen daar goed rijden, omdat je je daar kunt plaatsen voor de Junior World Cups. Als ik echt heel goed rijd en een beetje geluk heb, kan ik me misschien plaatsen voor de eerste World Cups in Canada. Dat lijkt me een geweldige en onvergetelijke ervaring!”
Namens de sportredactie van NEO Radio: Tijn, ontzettend gefeliciteerd met deze prachtige stap bij TalentNED en heel veel succes tijdens de Twente Cup!