Ter Aar 22 oktober 2026 – Een absoluut monument uit onze eigen gemeente staat aan de vooravond van een van de meest indrukwekkende mijlpalen in de geschiedenis van het Nederlandse voetbal. Jens Toornstra, opgegroeid in Ter Aar en ooit begonnen bij TAVV, speelde afgelopen weekend zijn 499e wedstrijd in de Eredivisie. Als de routinier van Sparta Rotterdam de komende weken nog één keer binnen de lijnen stapt, tikt hij de magische grens van 500 Eredivisie-duels aan. Hij wordt daarmee pas de elfde speler—en de eerste veldspeler sinds Danny Blind—die deze buitenaardse grens weet te bereiken!
De in 1989 geboren Toornstra groeide op in het rustige Ter Aar, de plek waar hij nog altijd woont en een enorme binding mee heeft. “Ter Aar is een rustig dorpje, iedereen kent elkaar. Ik kan hier tenminste rustig over straat lopen zonder constant door supporters te worden aangesproken”, vertelde de nuchtere prof eerder over zijn geliefde polderdorp. Zijn route naar de top is uniek: via TAVV en Alphense Boys combineerde hij een studie Fiscale Economie aan de Universiteit van Amsterdam met het amateurvoetbal, totdat hij op aanraden van Kees Jansma werd gescout door ADO Den Haag. De rest is geschiedenis.
In het rijtje van Willem van Hanegem en Aad Mansveld
Met zijn 499 optredens heeft de aanvallende middenvelder al een rits legenden achter zich gelaten. Begin dit seizoen kwam hij al op gelijke hoogte met niemand minder dan Willem van Hanegem, die in zijn rijke carrière tot 494 duels kwam. Inmiddels heeft Toornstra ‘De Kromme’ definitief gepasseerd op de ranglijst aller tijden.
De legendarische top 10 is nu pijnlijk dichtbij. Het ADO Den Haag-icoon Aad Mansveld bezet momenteel de tiende plek met 505 wedstrijden; een aantal dat Toornstra dit seizoen met gemak kan evenaren en verbeteren. Het absolute record aller tijden staat overigens op naam van een andere oud-Spartaan: keeper Pim Doesburg kwam tot een onbereikbare 687 duels. Dat Toornstra zich nu als veldspeler mag scharen tussen keepers als Sander Boschker en grootheden als Danny Blind, onderstreept zijn ongekende fitheid en betrouwbaarheid.
Het voetbalvuur brandt onverminderd hard
Wie denkt dat Toornstra alleen nog maar zijn wedstrijden verzamelt om statistieken te vullen, heeft het mis. De inmiddels ervaren routinier is nog altijd topfit, hongerig en van onschatbare waarde op Het Kasteel. Om zijn naderende jubileum extra glans te geven, pikte hij de afgelopen twee weken zelfs gewoon weer een doelpunt mee voor de Rotterdammers, waarmee zijn Eredivisie-totaal op 91 doelpunten en 83 assists staat.
“Zolang mijn lichaam het toelaat en ik plezier blijf beleven aan het spel, wil ik doorgaan”, klinkt het nuchter uit de mond van de Ter Aarder. Voor Toornstra draait de herfst van zijn carrière namelijk niet alleen om de harde knaken en de kille resultaten. Juist de humor, de kameraadschap in de kleedkamer en de grappen met zijn ploeggenoten houden de motor draaiende. Als leider brengt hij rust, overzicht en stabiliteit binnen de jonge Sparta-selectie, waarbij hij het hoofd koel houdt als de druk toeneemt.
Foto: Jens Toornstra in actie, aan het begin van zijn carrière, toen in het shirt van ADO Den Haag.