Noorden 28 oktober 2026 – Wat een vuurdoop voor marathonschaatser Melle Brouwer! De 22-jarige Noordenaar heeft afgelopen weekend zijn officiële debuut gemaakt op het allerhoogste niveau in de Topdivisie. Op het buitenijs van de Amsterdamse Jaap Edenbaan werd de openingswedstrijd van de winter direct een loodzware uitputtingsslag. Hoewel Brouwer op zijn tandvlees reed, klaarde hij de klus op pure wilskracht. Het belangrijkste doel is bereikt: de debuutwedstrijd uitrijden en direct geklasseerd worden!
De start van het jonge talent was lange tijd uiterst onzeker. Een mysterieuze knieblessure leek enkele weken geleden een keiharde streep door het marathondebuut te zetten. Pas een dag voor de wedstrijd kreeg de Noordenaar tot zijn grote opluchting groen licht van de artsen. “We hebben deze zomer echt vrij hard getraind, maar toen kreeg ik last van die knie en leek het einde oefening”, blikt hij kort na de finish terug. Ondanks een verre van optimale voorbereiding boekte hij in de hoofdstad direct het maximale resultaat. “Het ging eigenlijk boven verwachting. We hadden door de omstandigheden geen verwachtingen. De knie hield het gelukkig wel, maar na dertig rondjes dacht ik al: dit wordt conditioneel nog een heel zwaar verhaal. Maar ik ben gefinisht en geklasseerd, dus de kop is eraf.”
Gevormd door Henk Angenent en vader Marcel
Brouwer staat in de schaatswereld bekend als een rijder met een rank postuur en een prachtige, sierlijke techniek. Het schaatsen is hem met de paplepel ingegoten; zijn vader Marcel Brouwer is al jarenlang een bekend gezicht in het bestuur van de Baanvereniging Utrecht. Melle stroomde zelf door vanuit de Utrechtse baanselectie en trainde daarna jarenlang onder de vleugels van niemand minder dan Elfstedenwinnaar Henk Angenent.
Tegenwoordig verdedigt hij de kleuren van Team Next-Utibo (het voormalige Schaatsteam Speelman), een ambitieuze formatie die flink groeit. “We hebben een nieuwe hoofdsponsor die wil investeren in een duurzame toekomst. De organisatie heeft nu in alle vier de divisies een team op het ijs staan. Ploegleider Robert Post heeft hoge verwachtingen van ons en die willen we waarmaken richting totale professionaliteit.” Hoewel Melle bij de ploeg ook langebaanwedstrijden rijdt, liggen daar niet zijn grootste ambities. “Robert Post zegt altijd dat je door de langebaan automatisch een betere marathonschaatser wordt. Die specifieke langebaanambitie heb ik zelf niet, maar ik wil via die weg wel simpelweg een betere schaatser worden.”
Blik op Utrecht: 125 rondjes vol gas op de thuisbaan!
Het vizier van de Noordenaar staat nu direct gericht op komend weekend, wanneer het marathonpeloton neerstrijkt op de Vechtsebanen in Utrecht. Voor Brouwer is dit zijn absolute thuisbaan en een wedstrijd waar hij reikhalzend naar uitkijkt. “Het is een schitterende baan. Ik heb daar jarenlang getraind en heel wat afgezien met de baanselectie. Dat ik daar nu als Topdivisie-rijder mag starten geeft een heel warm en speciaal gevoel. Ik ken er ontzettend veel mensen die me langs de kant komen aanmoedigen.”
Hoewel een plek in de top tien komend weekend conditioneel waarschijnlijk nog net iets te vroeg komt, is zijn doelstelling voor dit seizoen verrassend helder: minstens één keer in de top tien eindigen, zowel op kunst- als op natuurijs. “Dat is vanaf het moment dat ik wist dat ik naar de Topdivisie ging mijn uitgesproken doel: in een wedstrijd laten zien dat je echt kunt meedoen en dat je voorin thuishoort. Ik verwacht dat ik deze week weer een flinke stap maak in de trainingen en alles weer mag doen. Dan ga ik er in Utrecht 125 rondjes lang vol tegenaan om te laten zien wat ik in huis heb!”