Ter Aar 15 oktober 2025 – Karttalent Mike Verlaan heeft zondag zijn eerste raceoverwinning geboekt. De tienjarige coureur uit Ter Aar was tijdens de zesde ronde van het NXT GP-kampioenschap de beste in de Mini Tweetakt 60cc-klasse op zijn thuiscircuit in Strijen. Met de tweede plaats in de kwalificatie en twee zeges in de heats kroonde hij zich tot winnaar van het dagklassement.
“Ik had totaal niet verwacht dat ik vandaag kon winnen”, zei Mike nog steeds een beetje verbaasd. Alles was goed, dit weekend. Ik was goed, de motor was goed, alles was gewoon goed. De eerste keer dat ik een race win, dat voelt goed!”
Toch was het geen al te grote verrassing dat hij zondag op de bovenste trede van het podium mocht plaatsnemen. Eerder dit seizoen stond hij al twee keer op het podium met een tweede en een derde plaats.
Dat hij in Strijen won, dankte Mike deels aan het thuisvoordeel. “Dit is mijn thuisbaan. Ik kom hier echt heel vaak”, zei hij. “Ik vind het een heel leuke baan. Al vind ik de grote banen nog leuker, want dan heb je echt wel meer ruimte om te racen. Hier moet je continu bochten rijden hè?” Niettemin heeft het technische karakter van Strijen zijn voordelen. “Vier jaar heb ik hier ervaring kunnen opdoen en ik vind het wel leuk als het een hele intense race is. Dat je strak moet focussen en datg een foutje je meteen een aantal plaatsen kost.”
Zijn passie voor racen ontstond door dat ene bezoekje. “We waren ergens in een soort museum met stock cars. We kregen daar een cd’tje met filmpjes over autosport. We zagen beelden van karten, Formule 1 en ook stock cars”, zei Mike. “Toen vroeg ik aan mijn vader of ik ook Formule 1 kon gaan rijden. Toen zei hij tegen me dat ik moest beginnen met karten. Dus toen zijn we gaan karten.”
De eerste meters maakte hij in Lelystad. Het leek ons een goede baan om te beginnen. Een beetje klein, het is klein als Strijen. Ik reed daar in een huurkart. Een eigen kart had ik nog niet.”
Wat hem vooral aantrok in het karten? “Gewoon, dat je die snelheid voelt. En dan denk je, ik wil meer. Ik wil meer, harder, harder, sneller.” Mike reed zijn eerste meters in zijn eigen wedstrijdkart toen hij zeven was. Dat was tijdens een rookiedemo op Strijen tijdens een clubwedstrijd.
Nu rijdt hij in de 60cc-klasse. En zondag domineerde hij de heats. “Eén keer tweede en twee keer eerste vandaag. Ik was eerst tweede, toen eerste en toen nog een keer eerste. Ja, ik had twee keer een heel grote voorsprong. Dat voelde wel lekker.”
Met de clubraces van Strijen achter de rug heeft Mike dit seizoen nog één wedstrijdweekeinde te gaan: de laatste ronde van het NXT GP-kampioenschap. Die wordt gehouden in het weekeinde van 1 en 2 november op het circuit van Assen. Of hij dan weer kan winnen? “Dat wordt misschien wel moeilijk. Assen is de thuisbaan van Roan Boerema. Maar ik hoop in ieder geval derde te kunnen worden!”
Mike bedankt zijn vader en moeder, zijn zusje Mila, zijn opa’s en oma’s, zijn tante, en de rest van zijn familie en iedereen die hem gesteund heeft in zijn kartactiviteiten.